Porque se vive menos em Portugal do que em Espanha?

Em Espanha vive-se, em média, mais um ano e meio do que em Portugal. Quando se abrem as tábuas de mortalidade de 2024, mais de metade da diferença nos homens aparece numa faixa precisa: entre os 40 e os 64 anos. Nas mulheres, o maior contributo vem dos 80 aos 94 anos.

Nos homens, esses 25 anos de idade representam 0,88 anos dos 1,64 que os separam dos espanhóis: cerca de 54%. Nas mulheres, as idades dos 80 aos 94 contribuem com 0,62 anos de uma diferença de 1,32: cerca de 47%. Eurostat, tábuas de mortalidade; cálculo próprio

Figura 1. Ampliar o gráfico. Anos de diferença de esperança de vida, 2024. Valores positivos contribuem para a vantagem espanhola; negativos favorecem Portugal. Fonte: tábuas Eurostat e cálculo próprio.

A esperança de vida resume as taxas de mortalidade de um ano: estima quantos anos viveria, em média, um recém-nascido se essas condições se mantivessem ao longo da vida. É uma fotografia das condições de sobrevivência, sujeitas a mudança.

Portugal acima da média, Espanha no topo

Portugal tinha uma esperança de vida à nascença de 82,5 anos em 2024. Ficava um ano acima dos 81,5 estimados para a União Europeia. Espanha, com 84,0 anos, liderava os 27 países. A comparação põe Portugal ao lado do país com a maior longevidade da UE. Eurostat, esperança de vida

Figura 2. Ampliar o gráfico. Anos de esperança de vida à nascença, 2024. Fonte: Eurostat, demo_mlexpec. A estimativa da UE, referida no texto, está assinalada como estimada e provisória na fonte.

O que ajuda a explicar a diferença de esperança de vida entre Portugal e Espanha?

Para responder, comparámos as causas de morte nas idades em que a diferença mais pesa. Nos homens dos 40 aos 64 anos, os cancros são a maior diferença entre as causas identificadas. Nas mulheres dos 80 aos 94, destacam-se as doenças cerebrovasculares e a pneumonia.

A decomposição anterior mostra em que idades se concentra a diferença. Cruzámos os óbitos por causa, idade e sexo com a população residente, usando 2023, o ano mais recente com dados completos para ambos nesta consulta, e a mesma composição etária na comparação. Esta análise identifica diferenças nas taxas de mortalidade por causa; os contributos em anos de esperança de vida vêm da decomposição das tábuas de 2024. Eurostat, óbitos por causa e população por idade

Entre os homens dos 40 aos 64 anos, a taxa de mortalidade era de cerca de 530 por 100 mil em Portugal e 384 em Espanha. Os cancros eram a maior diferença entre as doenças identificadas: 203 contra 147 por 100 mil. Representavam cerca de 38% da diferença total de mortalidade nesta faixa etária.

Figura 3. Ampliar o gráfico. Diferença de taxas por 100 mil homens, ajustadas à mesma distribuição de idades dos 40 aos 64 anos. Os grupos não se sobrepõem e somam a diferença total. «Restantes causas» inclui as categorias não mostradas separadamente. Fonte: Eurostat, hlth_cd_aro e demo_pjan; cálculo próprio. Os 38% repartem uma diferença de mortalidade em 2023, não os anos da diferença de esperança de vida em 2024.

Dentro dos cancros, sobressaem os da boca e faringe, com taxas de 18,1 em Portugal e 6,6 em Espanha, e o do estômago, com 15,6 e 7,4. As causas externas, que incluem acidentes e suicídios, e as doenças digestivas também pesam na desvantagem portuguesa.

O retrato muda com a idade e o sexo. No conjunto da população, a mortalidade por cancro do pulmão era inferior em Portugal. Entre estes homens de meia-idade, era superior: 47,8 contra 42,3 por 100 mil.

Nas mulheres mais velhas, outra história

Entre as mulheres dos 80 aos 94 anos, a mortalidade por doenças cerebrovasculares, onde se incluem os AVC, chegava a 810 por 100 mil em Portugal, contra 474 em Espanha. Na pneumonia, eram 399 e 183. São comparações dentro da mesma faixa etária e com a mesma ponderação das idades.

O sinal cerebrovascular aparece também nas taxas para todas as idades e ambos os sexos: 67,0 mortes por 100 mil em Portugal, contra 41,0 em Espanha, cerca de 63% mais. Eurostat, taxas padronizadas de mortalidade

A pressão arterial liga estes números à prevenção. A Organização Mundial da Saúde identifica a hipertensão como o principal factor de risco modificável de AVC. O controlo desse risco é uma parte concreta da história que merece atenção. OMS, AVC

Há, porém, uma dificuldade na forma como as mortes são registadas. A categoria de sintomas, sinais e causas mal definidas representa cerca de 19% da diferença de mortalidade entre os homens de meia-idade; nas mulheres dos 80 aos 94, é o grupo com a maior diferença de taxas. Isso limita a precisão com que podemos atribuir a distância entre os países a doenças específicas. Estes óbitos ficaram visíveis na análise, sem serem redistribuídos por outras causas.

Sabemos em que idades estão os anos que faltam. Ainda não sabemos porque faltam.